圣旨抵达的时候，天色未亮。.看,书,屋· ~无!错!内^容′

那明黄的卷轴在烛火下，比张奇的脸还要苍白。

他接了旨，身后站着杨莺。她穿着一身素色的布裙，像个真正的寡妇，只是眉眼间没有哀戚，只有一片冰封的湖。

“恭喜张大人，”杨莺开口，每个字都像是从冰湖下捞出来的石子，“得偿所愿。”

她不再自称“妾身”，也不称他“夫君”。那一声“张大人”，划清了所有界限。他们之间，只剩下交易。

张奇没有回头。“你该称我‘院长’。”

他将圣旨放到桌上，拿起另一卷图纸。

“今日起，我为格物院院长。你，为格物院总管。”

“我需要管什么？”

“人。”张奇吐出一个字，“他们的吃、穿、住，还有他们的心。”

杨莺没有应声。她只是看着他宽阔的背影，那个背影，压垮了她的整个家族。现在，他却要她去安抚另一群被他从深渊里拽出来的人。

何其荒谬。

京郊的旧工坊，前身是铸造劣质兵器的黑作坊，荒废多年。

一人高的野草割手，锈死的铁门发出濒死的呻吟。

张奇推开门，一股铁锈与腐朽混合的气味扑面而来。院内，几座高大的冶炼炉像死去的巨兽，静静矗立。

“就这里？”跟来的刑部官员捏着鼻子，一脸嫌恶，“张大人，这地方闹鬼。”

张奇环视四周，踩在没过脚踝的瓦砾上。“鬼不可怕。”

他想，可怕的是穷，是被人踩在脚下，是空有一身本事却无处施展。

那官员不敢多言，匆匆告退。

不久，一辆来自刑部大牢的囚车，吱吱嘎嘎地碾过荒草，停在工坊门口。

车门打开，一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人被押了下来。他们大多三四十岁，神情麻木，可那双手，却与常人不同。骨节粗大，指腹布满厚茧，指甲缝里嵌着洗不掉的铁屑与炭黑。￠微`趣^小!说? \免!费.阅-读¨

这些人，曾是大夏最好的匠人。

他们也是最好的骗子。

他们沉默地站着，像一群被驯服的野兽，打量着这个新的牢笼，和新的主人。

杨莺站在远处的回廊下，看着这群人。她能从他们身上，闻到和自己一样的味道。

绝望的味道。

一个跛脚的老者排众而出，他头发花白，眼神却像淬过火的铁，又冷又硬。

“张大人，”他先开了口，嗓音沙哑得像是两块铁在摩擦，“老朽陈方，一个做假币的死囚。敢问大人，将我等从刑部大牢提出来，送到这荒郊野岭，是换个地方等死么？”

他身后，几十双眼睛齐刷刷地钉在张奇身上。

那不是敬畏，是审视，是挑衅。

他们被朝廷伤过，被律法判过，早已不信任何穿着官袍的人。

张奇没有回答他的问题，反而问道：“你做的假币，能以假乱真？”

陈方愣了一下，随即咧开嘴，露出一口黄牙。“若非如此，老朽的脑袋也保不到今日，让大人您来砍。”

“很好。”张奇点头，“你，还有你们。”

他扫过所有人。

“你们之中，有私铸兵刃的，有伪造鱼符的，有制过假地契的。你们骗过官府，坑过商贾，你们的本事，都用在了歪路上。”

人群中一阵骚动。一个断了手指的汉子吼道：“那又如何！官府收我们七成的税，还不给我们饭吃！我们不自己想法子，难道饿死？”

“对！我们凭本事吃饭，犯了什么错！”

“朝廷不给我们活路！”

积压已久的怨气，瞬间被点燃。

他们不怕张奇。一个光杆司令的文官，还能把他们都杀了不成？

“你们没有活路？”张奇反问，语气平静，却压过了所有嘈杂，“所以，你们就给别人死路？”

“你们铸的劣质兵器，在边关将士手里折断时，那是不是死路？”

“你们造的假币，让小户人家倾家荡产时，那是不是死路？”

“你们的本事，是用来造福的，不是用来造孽的。?k!a^n+s!h`u~d·i/.·c￠o?m′”

人群安静下来。

那些愤怒的脸孔，渐渐转为羞愧与不甘。

陈方冷笑一声：“张大人说得好听。朝廷何时给过我们匠人活路？匠籍一生，子子孙孙都是贱役。我们造出好东西，功劳是官员的。出了岔子，掉脑袋