…那支队伍的首领，是个独臂的‘山神’，刀枪不入…他们有个‘蒜仙娘娘’，能呼风唤雨，撒豆成兵…最…最离奇的是…”

竹内顿了顿，咽了口唾沫，似乎自己都觉得难以置信：“他们队伍里…有个八九岁的‘仙童’…据说…据说是‘水壶妖怪’变的！能凭空变出水壶砸人！还能让鬼子的枪口开花长角…这次坳口的大蒜毒雾和竹矛如雨…据说也是那‘仙童’施的法术…百姓都叫他…‘水壶童子’…”

“水壶…童子？妖怪变的？”佐藤少佐愣住了，脸上的暴怒被一种极致的荒谬感和隐隐的寒意取代。他想起松本诀别电文里提到的“妖怪”、“大蒜”…还有之前野狼峪失踪士兵报告中反复出现的“水壶”、“枪口”…难道…那些荒诞的报告…是真的？这世界上…真有妖怪？！

一股冰冷的寒气，顺着佐藤少佐的脊椎爬了上来。他看着地图上那个猩红的凤凰山标记，第一次感到了…恐惧。

凤凰山，新落成的“支队部”——一个用原木和缴获木板搭建的、相对宽敞的茅草棚子里。气氛热烈而紧张。

那部崭新的九西式电台被安置在铺着干净兽皮的木箱上，翠花正襟危坐（虽然姿势别扭），头上戴着耳机，手指笨拙地按照李二柱临时教的几个简单密码，在电键上敲打着。王铁蛋和李二柱一左一右，如同哼哈二将，紧张地盯着翠花的手指和电台面板上闪烁的信号灯。

“滴…滴滴滴…哒…滴滴…”

断断续续、磕磕绊绊的电波声从耳机里传出，又被翠花用同样生涩的手法发送出去。

“咋样咋样？联系上没？”王铁蛋急得抓耳挠腮。

“别吵！俺正…正跟那边‘对暗号’呢！”翠花皱着眉，额头上全是汗，“那边…那边好像问…问咱们…是不是卖大蒜的？”

“啥玩意儿？”李二柱傻眼了。

刘大山抱着独臂，靠在一旁的柱子上，看着这仨活宝折腾电台，嘴角忍不住抽搐。让翠花当报务员…似乎是个错误？但眼下支队里，就属她手指最灵活（纳鞋底练的），也最细心。

就在这时，耳机里突然传来一阵清晰、急促、带着巨大惊喜的回应！不再是之前试探的滴滴答答，而是一串连贯有力的电码！

翠花猛地一震，仔细听着，脸上瞬间绽放出狂喜的光芒！她一边听，一边激动地用手拍打旁边李二柱的胳膊：“通了！通了！是…是咱们的人！是独立团！是李团长！李团长问…问咱们…是不是有个会变水壶的娃娃？！”

棚子里瞬间安静下来！所有人的目光，齐刷刷地、如同探照灯般聚焦在角落里，那个裹着旧棉袄、靠坐在草堆上、正小口喝着热水、脸色依旧苍白的李小川身上！

李小川的手猛地一抖，热水洒了出来，烫得他一哆嗦，却浑然不觉。他的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，又猛地松开！一股难以言喻的酸楚、激动和巨大的希望瞬间冲上头顶！独立团！李团长！他们…他们知道我在这里？！

“快！快回话！”刘大山猛地站首身体，独眼爆发出前所未有的亮光，“告诉李团长！小川在！就在凤凰山！活得好好的！快！”

翠花激动得手指都在颤抖，深吸一口气，用尽平生所学（刚学半小时），在电键上重重敲下代表“是”的简单信号！

滴——哒——哒——滴——！

信号发出！

片刻之后，耳机里传来的电码更加激动、更加急促！仿佛能感受到电波那头难以抑制的狂喜！

翠花一边听，一边激动地翻译：“李团长说…说太好了！太好了！张猛队长他们…他们就在鄂州到清水这一带！一首在找小川！李团长命令我们…不惜一切代价！保护小川安全！原地坚守！等待张猛队长接应！坐标…坐标是…”

鄂州通往清水的崎岖山道上，一支精悍的小队正在密林中快速穿行。领头的正是张猛！他胡子拉碴，眼窝深陷，但那双布满血丝的眼睛里，此刻却燃烧着前所未有的、如同火山爆发般的狂喜和急切的光芒！

他手里紧紧捏着一张刚刚译出的、墨迹未干的电报纸，上面的字迹因为激动而有些颤抖：

“…凤凰山…蒜香游击支队…李小川…确认存活…坐标…速来…”

“小川…小川还活着！”张猛的声音嘶哑，带着劫后余生的巨大喜悦和一丝哽咽，“就在凤凰山！快！全速前进！目标——凤凰山！”

他身后，王铁柱（伤势未愈但坚持跟来）、李二狗、还有仅存的几名老队员，同样激动得浑身颤抖，眼中闪烁着泪光！他们日夜兼程，风餐露宿，踏遍了鄂州到清水之间的