吃一口白面，将来就可能被人指着鼻子骂！这笔账你算不明白吗？从今晚这顿饭开始，棒子面饼子减半！咸菜汤多加水！要让全院的人，一闻咱家味儿，就知道咱家穷得快揭不开锅了！”

他一边说，一边在账本上重重地写下：“伙食标准：降低一半，突出一个‘惨’字。*天*禧!暁\税·蛧! _更/辛?嶵!全\”

阎婆娘被他吼得一愣一愣的，虽然心里一百个不乐意，但也知道这事儿的厉害，只能瘪着嘴，不说话了。

“其次，我的个人形象，也得改！”阎埠贵指了指自己身上那件虽然打了好几个补丁，但还算干净整洁的蓝布褂子，“这不行，太体面了！看着就像个不愁吃穿的先生！把你给我纳的那双新鞋，藏到柜子最底下！把我那双大脚趾头都露出来的旧布鞋拿出来！还有，从明天起，我每天天不亮就起床，不等别人开口，就主动帮院里扫地、挑水！要让大家看到，我阎埠贵，一个教书先生，是多么地热爱劳动，思想是多么地进步，是真心实意地向工人阶级靠拢！”

账本上，又多了一行字：“个人形象：突出‘劳动人民’本色，核心是‘主动’。”

“还有解放和解成！”他指着正在炕桌上写作业的两个儿子，压低了声音，眼神变得格外严厉，“从现在开始，不许在外面嬉皮笑脸，不许跟人炫耀你们爹是老师！要是有人问咱们家的情况，就一个字——‘穷’！两个字——‘很穷’！三个字——‘非常穷’！谁要是说漏了嘴，回来我拿戒尺抽他的手心！”

两个半大孩子吓得一哆嗦，手里的铅笔都掉了，赶忙像小鸡啄米一样，使劲点头。

安排完这一切，阎埠贵长长地舒了一口气，感觉自己就像一个运筹帷幄、决胜千里的大将军。他看着账本上自己列出的“作战计划”，满意地点了点头。他觉得，只要全家上下统一思想，步调一致，把这场“穷”的戏演好了，演真了，就一定能化险为夷，甚至还能捞个好成分。

……

与此同时，斜对门的五十号院里，却是另一番截然不同的光景。

王小虎正带着弟妹，在院子中央处理着一根从灵草空间里取出来的粗壮松木。这根松木木质紧密，纹理笔首，散发着一股清新的、独属于森林的香气，是做家具的上好材料。

“小牛，来，站稳了，腰挺首，用这把锯子，把这根木头从我画线的地方锯开。”王小虎将一把他用空间里的精钢改造过的手锯递给弟弟。这把锯子他用灵力淬炼过，锯齿锋利无比，吹毛断发。

“好嘞，哥！”王小牛兴奋地应了一声，接过锯子。

经过这段时间的修炼和锻炼，他如今对自身暴涨的力量，己经有了初步的控制。他稳稳地扎了个马步，双手握住锯柄，深吸一口气，眼神专注，然后开始匀速地来回拉动。

“嗤啦……嗤啦……”

锋利的锯子切入木头，发出清脆而富有节奏的声响。金黄色的木屑像雪花一样，纷纷扬扬地飘落下来，在阳光下闪着光。王小牛的动作不快，但极其稳定，每一分力都用在了刀刃上，不多一分，不少一分。那根寻常壮汉都得费半天劲的松木，在他的努力下，被平平整整地一分为二，切口光滑如镜，几乎不用再打磨。

“不错，有进步！对力量的控制越来越好了。”王小虎满意地点了点头。他要的，就是这种对力量的精微掌控，这比单纯的力气大要重要得多。

“小花，你来，”王小虎又拿起一块切割好的木板，递给妹妹一块用金刚砂和柔韧的兽皮自制的砂布，“用这个，把这块木板的边边角角都磨光滑，要像哥哥的手背一样，摸上去一点毛刺都不能有，不然以后咱们在这上面写字，会扎到手的。”

“嗯！”王小花乖巧地点点头，也学着哥哥的样子，蹲下身，用她的小手，捏着砂布，仔仔细细地在木板的边缘来回打磨起来。她的动作很轻，很认真，小小的身子伏在那里，像是在对待一件稀世珍宝。

兄妹三人，就在这午后温暖的阳光下，分工合作，一个画线，一个切割，一个打磨，配合得无比默契。

院子里，没有惶恐的算计，没有压抑的争吵，只有锯子拉动的“嗤啦”声，砂布摩擦的“沙沙”声，还有孩子们偶尔因为做成了一件事而发出的、压抑不住的轻笑声。

宁静，而又充满了创造的快乐。

到了傍晚，夕阳的余晖给整个胡同都镀上了一层金色。九十五号院，阎埠贵家的厨房里，准时飘出了一股清汤寡水的咸菜味儿，还夹杂着棒子面被烧得有点发糊的焦味。

饭桌上，摆着一盘黑乎乎、小得可怜