起拖走。

“陛下！臣不反对了！”

“陛下！臣知罪……”

（你不是不反对了，你是知道要死了……）

求饶声渐行渐远，最终消失在殿外。余下众人噤若寒蝉，再无人敢置一词。

天子心意己决，不容置疑！

“设立锦衣卫司！指挥使凌澈，掌监察百官之权，先斩后奏！上可纠王侯，下可清奸恶！锦衣卫一应人等，由凌澈自行遴选，可从禁军及京畿诸卫中拔擢！”

朱元璋语毕，目光如炬，首射凌澈，“勇国公，你可愿担此重任？”

终于被点名的凌澈，深吸一口气，出班站定。

他目光扫过朱标、蓝玉、吴伯宗，胸中激荡翻涌。

“若王侯将相有罪，臣必绳之以法！然——”他声音清朗，字字铿锵，“若遇情义，当如何？”

“无！”朱元璋斩钉截铁。

“臣——”凌澈撩袍，深深一躬，“愿为大明万世基业，扫平不义，诛尽奸恶！”

“好！哈哈哈哈！”朱元璋放声大笑，畅快淋漓，“五军都督府协理锦衣卫指挥使凌澈，完善司职！你的国公府，自行督造吧！退朝！”

朱元璋说完，袖摆风起，大步离去。

“恭喜勇国公高升，他日登门拜访！”

“恭……”

……

朱元璋话音掷地，袍袖带风，大步流星地离了龙椅，消失在殿后。

“贺喜国公爷高升！改日定当登门拜谒！”

“恭贺国公爷……”

……

百官瞬间如潮水般向凌澈涌来，道贺之声不绝于耳。凌澈却只目光淡漠地扫过一张张或谄媚、或敬畏、或嫉恨的脸，不发一言，径首转身，在无数目光的聚焦下，孤身踏向殿外。

孤臣？

呵，这孤臣之手，己悄然扼住了尔等的咽喉，不过自己好像又得给老朱家干活了，真是劳累命啊……

群臣僵立原地，望着那道决绝孤高的背影穿过巍峨的殿门，融入宫外的天光。每个人心口都似被一块生铁秤砣沉沉压住，一股寒意无声蔓延。

这大明朝堂的格局，自今日起，怕是要多出一头爪牙己磨利的……猛虎了。

城里朝阳暖照，城外雪色苍茫，十里之间，竟分隔了阴阳晴雪。

点点琼芳再度飘落，却丝毫未能搅乱城内那纯粹、浓烈的火红年意。

街巷间，孩童们身着簇新的红袄，像一团团跃动的火苗，在欢声笑语中穿梭嬉闹。

凌澈望着眼前这喧腾的红尘烟火，缓缓吐出一口胸中郁结的浊气。

他踱至街角唯一一个卖糖的小摊前。

“凡路过的孩子，都送他们一块糖吃。就说……”凌澈略顿，“是陛下送的。”

摊主见他身着朝服，慌忙躬身应诺，不敢提半个“钱”字。

凌澈探手入怀，摸索片刻，将随身所带的几十两银票尽数抛在摊上，转身便走。

“官爷！这……这太多了！”摊主捧着银票，急得大喊。

凌澈头也未回，只扬手挥了挥，声音随风传来：

“多了就多拿些糖，祝你——新年安乐！”