翌日，早朝。.E,Z!暁¨税\枉/ \哽/歆.罪￠全-

朱元璋手提尚方宝剑，当庭亲手劈杀了一名守城将领！血溅金銮！

全城旋即戒严，许进不许出！这位开国皇帝显然发了狠，誓要将刺客连根拔起！

应天府内，三万精兵涌入，挨家挨户，掘地三尺般搜查。

原本繁华的街巷，此刻行人寥寥，笼罩在一片令人窒息的肃杀与风雨欲来之中。

……

凌澈府邸。

庭院中停放着一副异常宽大的棺椁，比寻常尺寸大了足有一半有余。

凌澈站在棺前，目光沉痛，声音带着压抑的沉闷：“二壮家在何处？可有记录？”

“回国公爷，”福伯躬身，声音同样低沉，“有记录。句容县旁赵家村，大名赵二壮。”

凌澈默默点头，示意家奴们抬起沉重的棺椁，缓缓移至府门外。

“福伯，你们就在家……”

“国公爷！”一名侍女突然跪下，声音哽咽，“我们……我们能一起去送送二壮哥吗？”

话音未落，呼啦一声，包括小雀儿在内的所有府中下人，齐刷刷跪倒在地。

凌澈府中管理宽厚，二壮为人更是憨厚赤诚，有求必应，与府中上下情谊深厚。

看着眼前一片哀戚的身影，凌澈喉头滚动，最终望向福伯：“劳您再备几辆马车。·捖* - ′鰰~颤¨ .勉/费-阅,黩′我在门外等候。”

说完，他翻身上马，背影孤首。

（朱雄英昨夜己被禁军接回宫中，凌澈无需分心。）

下人们默默起身，脸上并无多少得偿所愿的欣喜，只有更深的悲恸，低着头，无声地跟在福伯身后。

……

城门处。

“戒严！任何人不得出城！”守门将领远远望见凌澈这支肃穆浩荡的车队，高声喝令。

凌澈提马上前，取出象征他身份的金色国公令牌，扬手抛了过去：“本国公此刻出城！一切后果，由我凌澈一人承担！”

将领接过令牌，验看无误，恭敬递还，却仍面有难色：“勇国公息怒！陛下严旨，无论……”

“开城门！恭送凌国公！”一声断喝从城楼方向传来。

只见新任守城长官傅忠疾步跑来，态度坚决。

凌澈微微颔首。

先前那将领皱眉看向傅忠，语气带着质疑：“此事末将定当禀明圣上！”

傅忠却毫不在意，瞥了他一眼：“尽管去！陛下封锁全城，起因便是勇国公府遇刺！你且看看，最终受罚的会是谁？”

说罢，不再理会，转身指挥兵卒开启沉重的城门。

……

元宵虽过，城外旷野己透出些许早春的暖意，枯枝悄然抽出点点嫩芽。?d+i!n￠g·d*i′a?n^t￠x′t\.′c!o!m-

然而，凌澈的车队却一片死寂，唯有车轮碾过土路的单调声响，以及福伯领着下人们沿途抛洒的纸钱，在风中打着旋儿飘落。

马车最终停在一处宁静的村落前。凌澈下马，将缰绳递给随从。

村头闲坐的几位老者，望着这几辆气派却透着悲凉的马车，交头接耳起来：

“像是大户人家，还带着丫鬟……”

“怕是城里的富商老爷？”

“那领头的后生，朝咱们过来了！”

……

“几位老丈，”凌澈抱拳行礼，声音沙哑，“敢问可知赵二壮家宅所在？”

“俺们村叫二壮的后生有好几个咧，你找哪个呀？”一位大爷打量着凌澈问道。

“就是先前在云南从军，后来去了应天府那个。”凌澈尽量描述得清晰些，“他长得……”

“哦！你说的是俺孙子吧！”凌澈话未说完，一位须发皆白、精神矍铄的老头便笑呵呵地站了起来，“俺那孙子可有出息了！被京城里一位大将军看中，收在身边做事啦！这会儿指不定多风光呢！”

老人脸上洋溢着自豪。

凌澈闻言，如遭重击，喉头梗塞，一时竟无言以对，僵在原地。

旁边眼尖的老者己然瞥见了车队后方那副巨大的棺椁，脸色骤变，急忙扯了扯二壮爷爷的衣角，颤巍巍地指向后方。

二壮爷爷的笑容瞬间凝固在脸上，他踉跄几步，一把抓住凌澈的胳膊，浑浊的老眼死死盯着他：“你……俺家二壮他……他……”

凌澈实在不忍对一个年迈的老人说出那个残酷的字眼，他抿紧嘴唇，艰难问道：“他的……父母呢？”