底吞噬，显然红袄女人的话里有假，县城的屠杀或许只是幻象，目的是逼他心神失守。

瞎子看穿了他的念头，狞笑着将唢呐指向莲生：“活着又如何？看看他！”

李火旺猛地回头，只见莲生站在河岸边，脚踝的红光已经蔓延到心口，金莲花印记在红光中忽明忽灭，像是风中残烛。他的眼神彻底变得空洞，只有嘴角还挂着丝诡异的笑，正缓缓走向河中央的蛇神真身，每一步都让河水泛起涟漪，涟漪里浮出无数张孩童的脸——是那些被炼成替命莲的婴孩。

“他在献祭自己的魂魄！”李火旺目眦欲裂，黑气锁链突然收紧，勒得他骨头咯咯作响。他这才明白，莲生根本不是被控制，他是在用莲心血脉的特性，主动吸引婴孩的魂魄，想让他们借着蛇神苏醒的煞气，一起解脱。

可这解脱的代价，是成为蛇神的一部分。

“莲生！住手！”李火旺的嘶吼在河面回荡，却没能让莲生停下脚步。他的小手已经触到蛇神真身的鳞片，鳞片上的符咒突然亮起，与他心口的红光融为一体，婴孩的魂魄发出喜悦的啼哭，顺着红光钻进蛇神体内，蛇神的气息骤然暴涨，河水上的莲花灯同时炸开，幽绿的火光映得天地一片惨绿。

瞎子趁机抽出唢呐，管口红光一闪，射出一道黑箭，直取李火旺的眉心。这一箭凝聚了七煞珠的所有煞气，箭尖还缠着根透明的丝线，线的另一端系在蛇神的獠牙上，显然是要将李火旺的魂魄直接拖进蛇神体内。

千钧一发之际，李火旺突然咬破舌尖，一口精血喷在黑气锁链上。纯阳血与锁链上的冤魂产生共鸣，那些百姓的魂魄突然躁动起来，竟开始啃噬锁链！黑气发出凄厉的嘶鸣，节节败退，李火旺趁机侧身躲开黑箭，短刀反手一划，斩断了瞎子握唢呐的手腕。

“啊——”瞎子发出不似人声的惨叫，断臂处喷出的黑液在空中化作无数小蛇，却被百姓的魂魄撕碎。他看着自己空荡荡的袖口，又看向步步逼近的李火旺，突然发出一阵疯狂的大笑：“晚了！莲生已经和蛇神融为一体，你杀了我也没用！他会成为新的蛇神，永远困在忘川河底！”

李火旺的刀刃停在瞎子的咽喉前，指尖因为用力而发白。他看向河中央，莲生已经半个身子融进蛇神的鳞片里，金莲花印记在蛇神的瞳孔里若隐若现，像是在做最后的抵抗。婴孩的啼哭声渐渐变成了哀嚎，显然蛇神的煞气正在吞噬他们的灵智。

“你说反了。”李火旺的声音突然平静下来，短刀缓缓收回，“他不是在献祭，是在净化。”

他猛地扯开衣襟，露出胸口的伤疤——那是之前被黑箭划伤的地方，此刻伤疤正渗出金色的血，血珠滴在河水里，竟开出朵金色的莲花，莲花顺着水流漂向蛇神，所过之处，黑气纷纷退散。

这是师父破书最后一页记载的秘术：“以魂为引，以血为媒，莲心同脉，可化万煞。”他之前一直不敢尝试，怕自己的魂魄承受不住煞气的冲击，可现在看着莲生逐渐消失的身影，他突然明白了，所谓秘术，根本不是什么功法，而是血脉传人之间的信任。

“不可能……”瞎子的蛇瞳骤然收缩，他看着金色莲花贴在蛇神的鳞片上，鳞片上的符咒开始剥落，露出底下洁白的骨纹——那根本不是邪祟的骨头，而是无数冤魂的执念凝结而成的！

蛇神真身发出痛苦的咆哮，不是愤怒，而是解脱。它的鳞片层层剥落，露出里面的真身——那不是巨蛇，而是由无数魂魄交织而成的巨大光茧，莲生就站在光茧中央，金莲花印记发出温暖的光，正将婴孩的魂魄一个个包裹起来，送向天空。

“原来蛇神……就是这些冤魂的集合体。”李火旺恍然大悟，师父破书里的插画，画的根本不是镇压蛇神，而是祖师爷在引导魂魄入茧。所谓的封印，不过是怕魂魄失去理智，互相吞噬。

红袄女人不知何时出现在河岸边，她看着光茧里的莲生，看着天空中渐渐消散的婴孩魂魄，突然捂住脸，发出压抑的哭声。她心口的黑气正在褪去，露出底下粉嫩的新肉，显然是莲生净化了她体内的煞气。

“我们都错了……”红袄女人的声音带着悔恨，“祖师爷留下的不是献祭的规矩，是守护的方法。莲心血脉不是祭品，是能安抚魂魄的引路灯。”

瞎子瘫坐在河水里，看着光茧越来越亮，突然发出绝望的嘶吼：“不！我付出了这么多！不能就这么结束！”他猛地扑向光茧，想要用自己的残躯污染它，却被光茧外围的金光弹飞，重重摔在河底，化作一滩黑泥。

光茧里的莲生缓缓睁开眼睛，他的眉