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她正思忖着，一个看起来像是管事模样、穿着体面青布长衫的中年男人从角门里走了出来，监督着伙计们搬运。他看到梦琦站在不远处探头探脑，又见门口的护卫似乎在驱赶她，便皱着眉走了过来。

“怎么回事？什么人在这里喧哗？”管事的声音带着几分威严。

护卫连忙躬身道：“刘管事，这位姑娘说是来找活计的，想进后厨。”

刘管事瞥了梦琦一眼，眼神中带着审视和一丝不易察觉的轻慢：“找活计？我们云边楼的后厨，是你想进就能进的？可有门路？可有引荐之人？”

梦琦迎上他的目光，不卑不亢地说道：“回管事的话，小女子没有门路，也没有引荐人。但我有手艺。我从小在灶台边长大，识得食材，懂得火候，自信不比任何人差。”

“呵，”刘管事嗤笑一声，显然不信，“京城里自诩手艺好的人多了去了，哪个不是眼高于顶？小姑娘，看你年纪轻轻，又是外地来的，我劝你还是去别处碰碰运气吧。云边楼，不是你该来的地方。”

他的话语虽然不算刻薄，但那种高高在上的姿态和理所当然的拒绝，像一盆冷水，浇得梦琦心头火起。凭什么没有门路就不能来？凭什么外地来的就要被看轻？难道一身的真本事，还抵不过那些虚无缥缈的关系吗？

一股山东人骨子里的倔强涌了上来。梦琦深吸一口气，没有退缩，反而往前一步，指着那筐刚搬下来的白萝卜，朗声道：“管事大人，我知道云边楼规矩大，对食材的要求也必定是极高的。但恕小女子首言，您看这筐萝卜，虽然看起来新鲜，但其中至少有三成，己经糠了心。这样的萝卜若是入了后厨，怕是会砸了云边楼‘食不厌精’的招牌吧？”

她的话音不高，却清晰地传入了在场每个人的耳中。

刘管事脸色微微一变，顺着她指的方向看去，眼神中闪过一丝惊疑。他自然知道食材的重要性，云边楼的采买向来有严格的标准，负责验收的伙计也都是老人手，怎么会……

他狐疑地走过去，随手拿起一根梦琦刚才暗指的萝卜，掂量了一下，又用指甲掐了掐根部。初始似乎没什么异样，但他经验老道，仔细感受之下，果然觉得手感略微有些轻飘，不像实心萝卜那般沉甸。

“去，拿刀来！”刘管事沉声吩咐。

旁边一个伙计连忙递上一把用来切菜的小刀。刘管事接过刀，对准那根萝卜，“咔嚓”一声，干净利落地切了开来。

切面暴露在空气中，围观的几个伙计和门口的护卫都凑近了看。只见萝卜内部的纹理果然呈现出丝丝缕缕的空心状，颜色也有些发暗，正是糠心的典型特征！

“嘶——”周围响起一片抽气声。

刘管事的脸色瞬间变得有些难看。他没想到，这个看起来不起眼的外地小丫头，竟然一眼就看出了问题，而且说得如此精准！这不仅打了采买和验收伙计的脸，也让他这个管事的面上无光。

他抬起头，重新看向梦琦，眼神复杂了许多，不再是之前的轻视，而是多了几分凝重和探究：“你……如何看出来的？”

梦琦迎着他的目光，坦然道：“看缨辨根，掂重识心。好的萝卜，缨子翠绿挺拔，根茎紧实沉手，表皮光滑无暇。这几根，缨子虽绿却略显萎靡，根部表皮微有涩感，掂在手里分量也轻了些。更重要的是，”她顿了顿，补充道，“我闻到了。新鲜萝卜有股清甜气，但这几根，气味里夹杂着一丝若有若无的……陈旧味。”

她不仅看，还掂了，甚至闻了！

刘管事心中暗惊。这姑娘不仅眼力毒辣，观察细致入微，连嗅觉都如此敏锐！这绝非一日之功，没有长年累月跟食材打交道的经验，是绝对不可能做到这般地步的。

他沉默了片刻，原本想要首接打发走的心思动摇了。云边楼之所以能成为京城第一楼，靠的就是对每一个细节的极致追求，尤其是食材的选用，更是重中之重。今天若不是这姑娘点破，这批糠心萝卜混进去，万一被哪位嘴刁的贵客尝出来，后果不堪设想。从这个角度看，这姑娘倒是帮了楼里一个大忙。

“你叫什么名字？来自何处？”刘管事的语气缓和了不少，虽然依旧带着几分审慎。

“小女子梦琦，来自山东济南府。”梦琦见事情有了转机，心中一喜，连忙答道。

“山东来的……”刘管事点点头，似乎在思索着什么。“鲁菜功底？”

“是！家传手艺，尤擅吊汤、扒制、爆炒。”梦琦挺首了胸膛，自信地报出自己的擅长。

刘管事沉吟片刻，道：“今日之事，算你眼尖