，那份标着“绝密”的情报正通过电台，顺着电波飞向窑洞，飞向各友军指挥部。

寒风卷着雪沫子打在脸上，他裹紧了破军装，想起白天通信员说的话——情报人员在送情报的路上，为了躲日军巡逻队，硬是在冰河里泡了半个时辰。

远处山梁上，哨兵的步枪在雪光里闪了一下。宋之仁摸了摸胸口的委任状，那纸薄薄的一张纸此刻重如千钧。

他知道，接下来的日子，不光是要教战士们怎么打三三制，更是要拿这血肉之躯，在山西的山坳里筑起一道墙，挡住那十八万扑来的豺狼。

窑洞外的积雪还没化尽，宋之仁捏着赵二宝送来的信笺，指腹蹭过毛边纸上的炭笔字。

信是赵老太太托人捎的，说赵家班在大别山扯起了游击队的旗子，一千二百号人守着山洞屯粮，就等他去“掌盘子”。

更让他心头一震的是附在信里的小纸条——那三万听他调遣的旧部，己按先前密令，分三路潜进大别山周边，只等他露面整编。

“副总指挥，我得走了。”宋之仁把搪瓷缸子往炕沿一搁，水汽在冷空气中凝成白雾。

他编的理由在肚里滚了好几遍：“咱们在上海地下组织的运输线叫鬼子盯上了，此外，有伙民间武装想入编，领头的非要见我一面才肯交底。”这话半真半假，当年他用同盟会元老的牌子攒下的人脉，确实能扯上上海的关系，但那三万兵才是实打实的急茬。

副总指挥正在看地图的手顿了顿，老花镜滑到鼻尖：“去上海得绕半个中国，你这路子险。”窑洞里静得能听见柴火噼啪响，宋之仁知道老人在琢磨——山西到河南是日军眼皮子底下的封锁线，别说大部队，单枪匹马闯过去都得脱层皮。

“我从山东根据地调集来了200运输队的人，充当护卫工作。”宋之仁从怀里掏出个油布包，里面是赵二宝的腰牌，“运输队有两百号老兄弟，都是打鬼子的好手，熟门熟路。”他没说那两百人个个背着花机关，马鞍子下还藏着德式手榴弹和快慢机——这要是实话实说，副总指挥怕是要扣人。

老人沉默了半晌，突然把桌上的搪瓷缸推过来：“喝了这杯姜汤再走。”姜汤辣得宋之仁眼眶发热，就听副总指挥接着说：“路上遇着咱的人，报‘汾河’的暗号。大别山那边杂，晋绥军、中央军都有，你那民间武装的幌子，得扎牢了。”

辞行时天刚蒙蒙亮，雪粒子打在脸上像撒盐。宋之仁跨上枣红马，身后跟着赵二宝和二十个先头兵。队伍拉出去二里地，才见山东来的运输队背着粮袋摸过来——说是运输队，骡马背上捆的全是拆了零件的枪，帆布下鼓鼓囊囊的全是弹药。

这一路走得比预想的还险。过汾河时冰面开裂，骡马差点掉进去，战士们趴在冰上用绑腿拉缰绳；进河南地界遇上日军巡逻队，两百人分成五个战斗小组，用三三制战术在高粱地里兜圈子，硬是把鬼子引到地雷阵才脱身。

最险的是过陇海铁路那晚，探照灯扫过来时，宋之仁带着人趴在排水沟里，听着日军皮靴从头顶踩过，靴钉刮得铁轨首冒火星。

半个月后的傍晚，队伍终于摸到大别山北麓。

远远望见山坳里升起的炊烟，赵二宝突然勒住马喊：“当家的！是咱赵家班的信号！”只见对面山梁上晃了三下火把，接着传来梆子声——那是当年走江湖时的暗语。

游击队的营地扎在半山坡的窑洞里，宋之仁刚翻身下马，就被一群扛着红缨枪的汉子围住。为首的赵铁山扯着嗓子喊：“可把您给盼来了！老太太昨儿还念叨，说您要是再不来，粮食都得让野猪拱了！”

人群里挤出个扎绑腿的姑娘，怀里抱着个竹筐，里面是烤得焦香的红薯：“宋大哥，快暖暖手，咱这儿的蜜薯甜着呢！”

如今的赵家班早不是当年的游击队。一千五百多号人里，除了河北带出来的人，还有逃荒的庄稼汉，有被日军打散的散兵，手里的家伙如今清一色的花机关，以及快慢机。

宋之仁跟着众人走进最大的院子，见墙上挂着手绘的地图，红圈圈着日军据点，蓝线标着粮道——赵老太太拄着拐杖从里间出来，眼窝深陷却亮得吓人：“你可算来了，一千多人的粮草，就等你这一百吨杂粮下锅呢。”

转天拂晓，宋之仁带着人进了后山洞。那是个能囤千担粮的天然岩洞，此前他偷偷把带来的杂粮一包包码好，白花花的玉米面和黄澄澄的小米堆成了山。

赵老太太摸着粮袋首抹泪，旁边的游击队员们交头接耳：“都说宋当家的仗义，这下信了！”“可不是嘛，这年头能拿出百吨粮的，哪是一般人？”