得人发晕。

一旁的东宫属官轻声提醒：“殿下，日头正毒，还请早些回宫歇息……”

朱标望着乾清宫的方向，目光挣扎，最终化作一声悠长而沉重的叹息。

他缓缓转身，步履略显滞涩地走向了东宫。

……

乾清宫内，檀香袅袅。

“陛下，太子殿下……回东宫了。”一名面色苍白、身形微躬的老太监悄然入内，垂手侍立御案一侧。

他是刚秉，跟随朱元璋南征北战多年的旧人。

“刚秉，”朱元璋放下朱笔，抬眼看向他，目光深邃，“你……净身了？”

“回皇爷，宫中耳目众多，奴才……己有后了。”刚秉的声音平静无波。

朱元璋默然片刻，叹道：“嗯。自今日起，你便是司礼监掌印了。”

他话锋一转，声音陡然低沉，“你说，标儿……会来向朕禀报今日街市之事么？”

刚秉垂首，沉默须臾，方谨慎开口：“太子殿下……仁厚。且淮西勋贵之中，多有其旧谊故交……”

“仁厚？！”朱元璋猛地一掌拍在御案上，震得笔架乱颤，声音如金铁交鸣，“当皇帝的，就不能只有仁厚！”

殿内死寂。

良久，朱元璋冰冷的声音再次响起，不带一丝烟火气：

“江阴侯吴高，结党营私，构陷忠良，心怀怨望，意图不轨！着即削爵抄家，一应人等，严加勘问！”

“遵旨。”刚秉躬身领命，悄无声息地退出大殿，厚重的殿门在他身后缓缓合拢，将帝王的怒火与冷酷，隔绝在深宫之内。